地震学是研究固体地球的震动和有关现象的一门科学, 固体地球物理学 的一个重要分支。它不仅研究天然 地震 ,也研究某些人为的或自然因素所造成的(如地下爆炸、岩浆冲击、岩洞塌陷等)地的震动。这门科学首先是人类企图逃避或抗御 地震灾害 而发展起来的。早期的工作着重于地震破坏的描述和地震的 地理分布 ,到了20世纪才发现由地震所发出的 地震波 动却是揭露地下情况最有效的工具。在 地震波 的利用方面,地震学已经发展到相当成熟的阶段。现代地震学不仅服务于地震灾害的防御,而且在经济建设和国防建设中也是一门极重要的 应用科学 。